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苗族深信：灵魂不死，生死无界。生死两个世界并非孤离互相隔绝，而是存在许多联系通灵之人，如东郎，梯玛，巫师和仙娘等。因此，在苗族宗祠里，除了部落年纪最老的长老，东郎便是最受尊重最受敬重和最受信任之人。但是，并非什么人想当东郎就行。东郎必须有一番坎坷传奇，无私勇敢，品行端正，尽德尽责；必须懂得吟诵安抚离世的逝者灵魂，通过颂唱指引灵魂顺利转世投胎；必须以一己之力，把沉重的棺材和尸体背到百米之上，完成传承千年的苗家崖葬仪式；必须在崖洞中守尸三天三夜，在这三天内不能合眼睡觉……此外，东郎的选定，还类似西藏寻找转世灵童的金瓶掣签制，必须由苗寨村落最老的长老和东郎大师选定同意，才能正式成为东郎，成为逝者渡向永生的背尸人。 由此，东郎收入丰厚，地位崇高，苗蒙皆羡慕，心仪，向望和努力不已！